HISTOIRE
L’occupation humaine du site remonte à une époque antérieure à la conquête romaine d’après ce qu’en témoigne l’oppidum pré-romain de Vitalleghju, Ersa était traversée par une voie romaine passant au col de Cataro ( 192 m) qui reliait Centurinum (Centuri) à Macinaggiu (Rogliano). Barcaggio existait six siècles avant notre ère et s’appelait Barcaliu, la tradition dit que l’apôtre Pierre aurait fait escale à Barcaggio et qu’en l’an 59 l’apôtre Saint Paul de Tarse parti de Rome pour se rendre en Espagne aurait fait escale à la marine de l’Aréna
Le port de Tollare avec sa tour génoise aujourd’hui restaurée, était un lieu de stockage et d’échange de marchandise et n’avait pas de résidence permanente, tandis que le port de Barcaggio était habité et sa population était essentiellement constituée de pécheurs, dont certains, napolitains, ont importé la recette du <<scabeche >> sorte de confit de poisson conservé en bocaux et servi froid.
En arrivant à Barcaggio par la départementale D 253 au détour d’un virage on découvre l’ile de la Giraglia et en contre-bas une grande maison isolée construite à la fin du 18eme siècle par Pascal Bonavita qui écuma les mers comme corsaire des rois Louis XV et Louis XVI et ensuite sous les ordres de Napoléon 1er, a défendu l’ile de la Giraglia tant convoitée par les Anglais.
En 1900 Ersa comptait plus de 1000 habitants, seulement 150 de nos jours.
De 1860 à 1918, Ersa connait la prospérité grâce à l’exploitation d’une mine d’antimoine, dont le minerai extrait était ensuite amené à dos d’âne au port de Barcaggio pour être transporté par des petits bateaux jusqu’à Marseille et aussi grâce à celle des carrières de Serpentine (magnifique roche facilement sciable offrant un beau marbre ornemental d’un beau vert émeraude très prisé).
Puis, elle connait les déboires de l’effondrement rural et de l’exode vers les grandes villes. L’historien Antoine Bonifacio originaire d’Ersa déplore dans ses écrits la situation dès 1926 : « ainsi le village s’est dépeuplé de plus en plus et on peut imaginer que, dans 15 ou 20 ans, il n’y aura plus âme qui vive. La nouvelle génération peut donc dire ; notre village est vieux et il mourra avec nous! » Fort heureusement ce n’est pas le cas.
Parmi les personnalités originaires d’ERSA nous pouvons citer :
Louis Napoléon Mattei et François Mattei originaires d’ERSA sont les créateurs et exploitants du célèbre apéritif <<Cap Corse Mattei>> connu dans le monde entier.
L’historien Bonifacio Antoine.
